国宝「合掌土偶」

土偶が出土した風張1遺跡は八戸市庁から南方へ4.3キロメートル、新井田川の右岸に位置し、縄文時代晩期で有名な是川遺跡の対岸に存在する。北側を蛇行する新井田川と南西側の沢地に挟まれ、北西側に突き出した標高20～30メートルの舌状台地上に立地している。遺跡の規模は東西約470メートル、南北約250メートル、総面積は75,000平方メートルである。

八戸市教育委員会では昭和63年～平成4年（1988～92）まで、5度にわたる発掘調査を行い、これまで15,700平方メートル、約21パーセントの調査が終了している。合掌土偶は、平成元年7月、長芋作付けによる緊急発掘調査で出土したものである。

調査の結果、縄文時代の早期・中期・後期、弥生時代、奈良時代、平安時代の遺構・遺物を数多く検出している。本遺跡の特徴は、縄文時代後期後半の大規模な環状集落（二つの土坑墓群を取り囲むように土坑群・掘立柱建物跡群・住居群が同心円状に構築されている)が構成され、縄文後期の拠点的集落であること、遺物は住居内から完全な形のものが数多く出土し、縄文時代後期後半の集落構造や編年を考える上でも貴重な資料である。

合掌土偶の出土状況は、第15号竪穴住居跡の出入り口から向かって奥の北壁際から出土している。右側面を下にし、正面を住居中央に向け、背面は住居壁面に寄りかかるように確認された。また、出土時に欠けていた左足部分は、2.5メートル離れた西側の床面から出土した。土偶は、一般的に捨て場や遺構外からの出土例が非常に多いが、住居の片隅に置かれた様な状態で出土した例は非常に少ない。

風張1遺跡からは約70点の土偶が出土しているが、完全な形をしているものはこの土偶だけである。座った状態で両腕を膝の上に置き、正面で手を合わせ、指を組んだポーズを取っていることから合掌土偶と称されている。

また、両腿の付け根及び膝と腕が割れており、割れた部分をアスファルトを使って修復し、長く大事に使用していたものと考えられる。土偶の顔面・体の一部などに赤色顔料が認められ、使用された当時は全体が赤く塗られていたと思われる。